Hasta hace poco años, la actividad económica dominante en el municipio de Yaiza era la agricultura y en menor medida la pesca. Een la actualidad el turismo constituye la principal fuente de recursos.

La irrupción del fenómeno turístico en Yaiza es tardía. La primera pensión que se abre en el municipio se remonta a 1968. Un inmueble de segunda categoría, con sólo 12 camas. Es la época de la declaración de las playas Quemada y Papagayo como zonas de interés turístico.

Playa Blanca es hoy por hoy el motor turístico de Yaiza, a considerable distancia de Puerto Calero y Playa Quemada, que cuentan con muchas menos camas. Aunque los hoteles no son muy numerosos en este antiguo puerto marinero, ya que la oferta se ha orientado más hacia apartamentos y bungalows.

En la actualidad, el mayor contingente turístico es el alemán, seguido por el británico e irrumpen turistas de otros orígenes, como Italia, Estados Unidos y de antiguos países del Este europeo y de la Federación Rusa. La temporada alta se centra en invierno, especialmente en los meses de noviembre a marzo. Los altos índices de ocupación que también se registran en verano se deben, fundamentalmente, al turismo local y el procedente de otras Islas, que ocupa buen número de plazas extrahoteleras en Playa Blanca.

El tirón que ha significado el turismo y la construcción para la economía local se observa en los niveles de ocupación laboral del municipio. En los años ochenta Yaiza ofrecía la tasa de desempleo más baja de Lanzarote, con un tres por ciento de la población activa.